Ночь у Марины была длинной и тревожной. Анна почти не спала — лежала, уставившись в потолок, и прокручивала в голове одни и те же сцены: гараж на Промышленной, запах свежих опилок, Игорь в старой куртке, счастливый и упрямый, и она — рядом, с блокнотом и верой в него.
А теперь её просто вычеркнули.
Утром Анна проснулась раньше всех. Марина ещё спала, раскинув руки, как в детстве. Анна тихо встала, налила себе кофе и вышла на балкон. Город жил своей жизнью — машины, люди, шум. Мир не рухнул. Это было неожиданно больно и одновременно обидно: её мир разрушился, а общий — даже не заметил.
Телефон завибрировал. Сообщение от банка: «Компенсация зачислена».
Анна усмехнулась. Вот так измеряются двенадцать лет работы и восемнадцать лет брака — одной строчкой в СМС.
— Ты уже не спишь? — Марина вышла на балкон в халате. — Я всю ночь думала… Он ещё пожалеет.
— Я не хочу, чтобы он жалел, — спокойно ответила Анна. — Я хочу, чтобы он понял.
Марина внимательно посмотрела на сестру и вдруг замерла.
— Ань… у тебя глаза другие. Ты не сломалась.
Анна кивнула. Она и сама это чувствовала. Боль была, но под ней — злость. Чистая, холодная, собранная.
В тот же день Анна поехала по знакомым адресам. Не в офис Игоря — туда она больше не собиралась возвращаться. Она ехала к поставщикам, к тем, с кем работала годами.
— Анна Михайловна?! — удивился Виктор Сергеевич с мебельной фурмы. — А вы разве не у Игоря?
— Больше нет, — прямо ответила она. — Думаю открывать своё производство.
Он молча налил ей чай, сел напротив и долго смотрел.
— Я ждал, когда вы это скажете, — наконец произнёс он. — Если честно… без вас там всё посыплется.
Такие же разговоры были и дальше. Кто-то сочувствовал, кто-то осторожничал, но почти все говорили одно и то же: Анна была мозгом, нервной системой бизнеса.
К вечеру она была выжата, но впервые за долгое время — воодушевлена.
Однако удар пришёл откуда она не ждала.
— Ань, — позвонил Семён Петрович. Голос дрожал. — Он сегодня всех собрал… Сказал, что оптимизация. Урезал зарплаты. Двух ребят уволил.
Анна закрыла глаза.
— А Вика?
— Она теперь всем рулит. Кричит. Скидки раздаёт. Клиенты рады, а мы… мы понимаем, чем это кончится.
После разговора Анна долго сидела молча. Потом открыла ноутбук и начала писать. Не жалобу. Не резюме.
Бизнес-план.
Марина заглянула через плечо.
— Ты уверена?
Анна подняла голову.
— Теперь — да.
В этот момент она ещё не знала, что через год Игорь будет избегать её имени.
Но именно в этот вечер родилась фирма, которая станет для него кошмаром.
Помещение нашлось неожиданно. Старый цех на окраине города, с облупленными стенами, запахом сырости и пылью, въевшейся в бетон. Хозяин долго смотрел на Анну поверх очков, листая договор аренды.
— Вы уверены? Тут работы — на полгода. Электрика старая, отопление слабое.
— Я знаю, — спокойно ответила Анна. — Мне не нужен офис. Мне нужно начать.
Когда дверь за хозяином закрылась, Анна осталась одна в пустом цеху. Эхо шагов отзывалось гулко и тревожно. На секунду ей стало по-настоящему страшно.
А если Марина зря рисковала квартирой?
А если она переоценила себя?
Телефон зазвонил резко, словно выдернул её из мыслей.
— Ну что, бизнесвумен? — голос Игоря был насмешливым. — Говорят, ты решила поиграть во взрослые игры?
Анна сжала телефон.
— Я не играю. Я работаю.
— Совет по-дружески, — продолжал он. — Рынок сейчас сложный. Без команды, без ресурсов… Ты просто потеряешь деньги.
— Заботишься? — холодно спросила она.
Пауза затянулась.
— Я предупреждаю.
Связь оборвалась. Анна опустила руку и тихо рассмеялась. Смех получился нервным, почти истеричным.
Через неделю начались первые проблемы. Подрядчик по ремонту сорвал сроки. Поставщик ЛДСП внезапно поднял цены. Банк отказал в дополнительной кредитной линии.
— Ань, — Марина сидела за кухонным столом, нервно крутя ручку. — Может, притормозим? Ты себя не щадишь.
— Если я сейчас остановлюсь, — ответила Анна, не поднимая глаз от сметы, — я больше не смогу начать.
Самым болезненным стал разговор с мастерами. Семён Петрович пришёл вечером, неловко теребя кепку.
— Игорь узнал, что вы открываетесь, — сказал он тихо. — Предупредил… кто уйдёт к вам — дороги назад не будет.
Анна почувствовала, как внутри что-то оборвалось.
— И что ты решил?
— Я с вами, — твёрдо ответил он. — Мне не двадцать лет. Я хочу работать честно. И с человеком, а не с… — он замолчал.
На следующий день к ней пришли ещё двое. Потом ещё один. Не все решались, но те, кто приходил, смотрели с надеждой и страхом.
Первый заказ она получила случайно — знакомая риелтор попросила недорогую кухню для квартиры под аренду. Анна считала каждую копейку, ночами проверяла чертежи, сама принимала доставку.
Когда кухню установили, клиентка позвонила вечером.
— Анна, это лучше, чем я ожидала. Можно ваш номер дать ещё людям?
Анна положила телефон и впервые за долгое время расплакалась. Не от боли — от облегчения.
Но радость была недолгой.
Через месяц Игорь начал демпинговать. Его фирма резко снизила цены — ниже себестоимости. Рынок зашептался. Клиенты колебались.
— Он давит тебя, — сказала Марина. — Он хочет, чтобы ты сдалась.
Анна долго молчала, глядя в окно цеха, где рабочие устанавливали новое оборудование.
— Значит, будем делать не дешевле, — наконец сказала она. — Будем делать лучше.
В ту ночь она приняла решение, которое изменит всё.
И которое Игорь ей не простит.
Анна проснулась от сообщения.
«Мы готовы подписать контракт. Условия принимаем. Ждём сегодня».
Она перечитала его трижды. Потом медленно села на кровати и закрыла лицо ладонями. Руки дрожали. Это был тот самый контракт — сеть апартаментов, крупный заказ, стабильная загрузка минимум на год. Именно за него Игорь всегда боролся, но в этот раз выбрали её.
— Марина! — крикнула Анна на всю квартиру.
Сестра выскочила из комнаты, растрёпанная и испуганная.
— Что случилось?!
Анна подняла телефон.
— Мы выстояли.
Марина сначала не поняла, потом вскрикнула и крепко обняла сестру.
— Я знала! Я знала, что он тебя недооценил!
В офисе Анну ждали сотрудники. Семён Петрович стоял у окна, как всегда, с кружкой чая.
— Ну что? — спросил он, даже не оборачиваясь.
— Работаем без выходных, — улыбнулась Анна. — У нас большой заказ.
В цехе раздался гул голосов. Кто-то хлопнул в ладоши. Кто-то просто выдохнул. Это было не ликование — это было чувство устойчивой почвы под ногами.
Через две недели рынок заговорил громче. У фирмы Игоря начались проблемы. Демпинг ударил по качеству. Скидки съели прибыль. Клиенты стали возвращаться с рекламациями.
— Анна Михайловна, — позвонил старый дилер, — вы ведь теперь сами? Нам бы хотелось перейти к вам. Там… нестабильно.
Она не злорадствовала. Она просто работала.
Они встретились случайно — в налоговой. Анна сидела с папкой документов, уверенная, собранная, в строгом пальто. Игорь вошёл резко, как всегда, но, увидев её, замедлил шаг.
— Ты… — он запнулся. — Я слышал, у тебя дела идут.
— Да, — спокойно ответила Анна, не поднимая глаз от бумаг.
Он сел напротив. Впервые за долгое время он выглядел уставшим. Постаревшим.
— Ты могла бы вернуться, — вдруг сказал он. — Вместе мы бы…
Анна подняла взгляд.
— Ты уволил меня, Игорь. Не из компании — из жизни. Такие решения не отменяют.
Он сжал губы.
— Это была ошибка.
— Нет, — мягко сказала она. — Это был выбор. И мой — тоже.
В этот момент в холл вошла Вика. Нервная, с телефоном у уха, без прежнего блеска. Она мельком взглянула на Анну — и отвела глаза.
Анна встала.
— Удачи тебе, Игорь.
Он не ответил.
Прошло полгода. Фирма Анны росла медленно, но уверенно. Без авантюр, без пустых обещаний. К ней шли за качеством и честностью.
Вечером она снова сидела на балконе — но теперь в своей квартире. Город шумел так же, как в ту первую ночь. Только внутри было иначе.
Анна улыбнулась.
Она больше не была чьей-то тенью.
Она стала именем, которое произносили с уважением.
А Игорь…
Он просто стал прошлым.
