Осенний дождь хлестал по окнам старого подмосковного санатория, превращённого в закрытый учебный центр. В коридорах пахло сыростью, лекарствами и дешёвым табаком. Полковник Андрей Сергеевич Громов стоял у окна, молча наблюдая, как на плацу подростки в серых куртках бегут к полосе препятствий. Никто из них даже не подозревал, почему оказался здесь на самом деле.
Когда-то его группа считалась лучшей в стране. Волк, Княгиня, Бруно… Их имена знали только в узких кругах. Они выполняли задания, о которых никогда не писали газеты. Освобождение заложников, ликвидация подпольных каналов торговли оружием, операции за границей — всё это осталось в прошлом после той роковой миссии в Грозном.
Громов медленно провёл рукой по шраму на боку. Ранение тогда едва не стоило ему жизни.
— Опять смотришь на них как на смертников? — раздался голос позади.
В кабинет вошёл генерал Самойлов. Постаревший, с тяжёлым взглядом и усталыми глазами.
— Они дети, — холодно ответил Громов. — Ты собрал детей.
— А враг сегодня вербует ещё моложе.
Генерал бросил на стол толстую папку.
— Три дня назад убили Волка. Княгиню пытались взорвать в машине. Бруно исчез. Ты понимаешь, что происходит?
Громов сжал кулаки.
— Кто-то зачищает старую группу.
— Именно. И этот кто-то знает слишком много.
За окном прогремел гром. На секунду свет в кабинете моргнул.
— Почему я? — тихо спросил Андрей.
Самойлов закурил.
— Потому что ты единственный, кому я ещё верю.
Вечером Громов впервые собрал подростков в тренировочном зале. Их было шестеро. Худой парень с насмешливым взглядом по кличке Лис. Спокойная и слишком взрослая для своих лет Марина. Братья-близнецы Егор и Илья. Рыжий компьютерный гений Максим и молчаливая девочка Ася, которая за всё время не произнесла ни слова.
— Вы здесь не случайно, — начал Громов.
Подростки переглянулись.
— Нам сказали, это спортивный лагерь, — усмехнулся Лис.
— Вам соврали.
Тишина стала тяжёлой.
— С сегодняшнего дня вас будут готовить к работе, о существовании которой никто не должен знать.
— Вы шутите? — нервно рассмеялся Максим.
Но Громов молча включил проектор.
На экране появились фотографии погибшего Волка. Затем — изуродованная машина Княгини.
Улыбки исчезли.
— Эти люди были моей семьёй, — тихо произнёс он. — И кто-то начал охоту на нас.
Ася впервые подняла глаза.
— А мы тут причём?
Громов выдержал паузу.
— Потому что следующими могут стать уже вы.
В зале стало так тихо, что слышался дождь по крыше.
Внезапно свет погас.
Раздался сигнал тревоги.
Где-то в здании прогремел выстрел.
Подростки вскочили со своих мест.
Громов мгновенно вытащил пистолет.
— Всем лечь на пол! Быстро!
В коридоре послышались тяжёлые шаги.
А затем чей-то голос хрипло произнёс:
— Он всё-таки собрал новую команду…
Сирена продолжала резать слух. Красные лампы аварийного освещения мигали в тёмном коридоре, превращая стены учебного центра в зловещий лабиринт. Подростки лежали на полу тренировочного зала, боясь даже пошевелиться. Только Громов медленно двигался к двери с оружием в руках.
Шаги за стеной стихли.
Наступила такая тишина, что было слышно, как у кого-то дрожат зубы.
— Кто это? — шёпотом спросила Марина.
— Тот, кто не должен был найти нас так быстро, — ответил Громов.
В этот момент раздался хлопок. Стекло в двери разлетелось вдребезги. Пуля вошла в стену всего в нескольких сантиметрах от Лиса.
— Лежать! — рявкнул Громов и открыл ответный огонь.
Подростки закричали. Ася закрыла голову руками, Максим побледнел как полотно, а братья инстинктивно прижались друг к другу.
Громов резко выглянул в коридор. Пусто.
Только запах пороха и кровь на полу.
Он сделал несколько осторожных шагов вперёд. Возле лестницы лежал охранник центра. Мёртвый. На шее — тонкая металлическая удавка.
— Профессионал… — тихо произнёс Андрей.
И вдруг его взгляд остановился на стене.
Кровью было написано одно слово:
«БРУНО».
У Громова внутри всё похолодело.
— Не может быть… — прошептал он.
Бруно был мастером инсценировок. Лучшим оперативником группы. Весёлым, шумным, всегда улыбающимся. Три месяца назад все считали его погибшим после взрыва машины под Воронежем.
Но тела тогда так и не нашли.
— Что это значит? — спросил Лис, осторожно подходя ближе.
— Это значит, что либо Бруно жив… либо кто-то хочет, чтобы я так думал.
Громов быстро увёл подростков в подземный тир. Толстые бетонные стены хоть немного защищали от возможного нападения.
— Слушайте внимательно, — сказал он жёстко. — С этого момента никаких телефонов. Никому не верить. Даже сотрудникам базы.
— Да что вообще происходит?! — не выдержал Максим. — Мы школьники!
— Уже нет, — резко ответил Громов.
Марина смотрела на него внимательно.
— Вы знаете, кто нас пытается убить?
Полковник молчал несколько секунд.
— Когда нашу группу расформировали, исчез архив одной операции.
— Какой операции? — спросил Егор.
Громов тяжело сел на старый стул.
— В 1999 году мы работали на Северном Кавказе. Тогда пропал один очень важный человек. Официально его считали погибшим. Но Волк был уверен — он выжил.
— И?
— Этот человек имел доступ к агентурной сети внутри страны. Ко всем именам. Ко всем адресам.
Лис нервно усмехнулся.
— Хотите сказать, кто-то годами охотится на ваших людей?
— Именно.
Внезапно Ася, молчавшая всё это время, тихо произнесла:
— За нами следили ещё до базы.
Все обернулись.
— Что?
Девочка достала из кармана маленький чёрный маячок.
— Я нашла это вчера в своей куртке.
Громов побледнел.
Это был армейский передатчик старого образца.
Такие использовали только сотрудники их бывшего подразделения.
В этот момент в кармане Громова зазвонил телефон.
Номер был скрыт.
Он медленно ответил.
Несколько секунд в трубке слышалось тяжёлое дыхание.
А потом знакомый голос тихо сказал:
— Андрей… не доверяй Самойлову…
Связь оборвалась.
Громов застыл.
Потому что это был голос Волка.
