Этап 1. Специалист, которого никто не ждал
Инженера звали Аркадий Семёнович Лавров.
При жизни он сорок лет проработал на крупном машиностроительном заводе. Начинал обычным мастером, потом стал главным инженером. Аркадий Семёнович мог по звуку определить, какой подшипник износился, по запаху понять, где перегревается проводка, и по лицу рабочего догадаться, что тот уже третий день пытается скрыть поломку.
Он не верил в мистику.
— Если что-то не работает, — любил говорить Аркадий Семёнович, — значит, либо неправильно рассчитали, либо плохо обслуживали.
Даже когда врачи сообщили ему о больном сердце, он потребовал показать результаты обследований и долго объяснял кардиологу, что человеческий организм устроен крайне нерационально.
Умер Аркадий Семёнович прямо на работе.
В тот день он поднялся на четвёртый этаж ремонтного цеха, чтобы лично проверить вентиляцию. Молодой инженер уверял, что система исправна, однако Аркадий Семёнович заметил, что лист бумаги возле решётки почти не колышется.
— Я же говорил, тяги нет, — произнёс он.
Потом присел на ящик с инструментами, приложил ладонь к груди и тихо добавил:
— И у меня, похоже, тоже.
Через несколько минут его не стало.
Очнулся он в длинном коридоре, где стены уходили вверх и терялись в красноватом тумане. Воздух был тяжёлым, пахло гарью, серой и чем-то похожим на перегретую изоляцию.
Перед ним стоял невысокий чёрт с планшетом.
— Фамилия?
— Лавров.
— Имя?
— Аркадий Семёнович.
Чёрт провёл когтем по экрану.
— Главный инженер. Характер тяжёлый. Подчинённых доводил. Начальству перечил. Несколько раз обещал отправить руководство в ад.
— Справедливо обещал, — заметил Аркадий Семёнович.
— Сам попал.
— Акт приёмки покажите.
Чёрт поднял голову.
— Что?
— На каком основании распределили? Где заключение комиссии? Где подпись ответственного лица?
— Тут так не принято.
— Вот поэтому у вас и запах такой.
Чёрт несколько секунд смотрел на него, потом махнул рукой.
— Идите в сектор номер семь. Котёл двести шестнадцать. Не задерживайте очередь.
Аркадий Семёнович прошёл через железные ворота и оказался в огромном помещении. Повсюду кипели котлы. Между ними бегали черти, таскали уголь, ругались и толкали друг друга. Из труб валил чёрный дым. Под потолком свисали кабели без изоляции.
Аркадий Семёнович остановился.
Боль от осознания собственной смерти временно отступила.
Профессиональное возмущение оказалось сильнее.
— Кто проектировал эту систему? — громко спросил он.
Ближайший чёрт, державший вилы, пожал плечами:
— Она всегда так работала.
— Это не ответ.
— А вам какая разница? Вы здесь мучиться должны.
Аркадий Семёнович подошёл к котлу и постучал по корпусу костяшками пальцев.
— Давление скачет.
— Пускай скачет.
— Клапан заклинило.
— И что?
— Если его сорвёт, половину сектора разнесёт.
Чёрт задумался.
— Такое уже было.
— Когда?
— В позапрошлом тысячелетии.
— И ничего не исправили?
— Руки не дошли.
Аркадий Семёнович закатал рукава.
— Давайте инструмент.
Этап 2. Первый ремонт
Инструмент ему дали не сразу.
Начальник сектора, толстый краснокожий демон по имени Вельзир, долго не мог понять, зачем грешнику отвёртка.
— Вы должны страдать, — объяснял он. — Согласно внутреннему распорядку.
— Я и страдаю, — ответил Аркадий Семёнович. — От вашей бесхозяйственности.
— Наглость тоже учтём.
— Учтите. Но сначала перекройте подачу топлива.
Вельзир хотел приказать отвести инженера к котлу, однако в этот момент клапан двести шестнадцатого котла задрожал, вылетел из крепления и пробил стену кладовой.
Оттуда посыпался уголь.
Черти разбежались.
Аркадий Семёнович остался на месте.
— Я предупреждал.
После этого ему выдали старый ящик с инструментами. Половина ключей была ржавой, плоскогубцы не сходились, у молотка болталась ручка.
— Этим только покойников пугать, — пробормотал инженер.
— Здесь все покойники, — напомнил Вельзир.
— Тем более.
Аркадий Семёнович разобрал клапан, очистил механизм, выправил пружину и укрепил крепление металлической скобой. Затем потребовал кусок мела и нарисовал на стене схему обслуживания.
— Каждые триста часов проверять. Раз в месяц очищать. При первых признаках вибрации останавливать котёл.
— Останавливать нельзя, — возмутился один из чертей. — План мучений сорвём.
— Если котёл взорвётся, план сорвёте надолго.
Вельзир почесал рог.
Логика казалась неприятной, но убедительной.
На следующий день Аркадий Семёнович проверил остальные котлы сектора. Из сорока восьми исправно работали только девять.
В одном протекала вода. В другом забился дымоход. У третьего дверца держалась на проволоке.
— Кто отвечает за техническое состояние? — спросил инженер.
Черти переглянулись.
— За техническое состояние у нас никто не отвечает, — признался Вельзир. — Есть отдел наказаний, отдел огня, отдел криков и управление вечных мук.
— А ремонтный отдел?
— Нет.
— Теперь будет.
Аркадий Семёнович выбрал пятерых самых расторопных чертей и назначил их ремонтной бригадой. Одному поручил следить за давлением, второму — за трубами, третьему — вести журнал неисправностей.
— Я писать не умею, — признался третий.
— Рисуй.
— Что?
— Котёл и крестик там, где сломалось.
Через неделю сектор номер семь изменился.
Котлы перестали греметь. Дым стал уходить в трубы, а не в помещение. Уголь начали хранить отдельно, а проходы освободили от мусора.
Черти сначала сопротивлялись, но быстро заметили, что работать стало легче.
Даже грешники удивились.
— Что происходит? — спросил один из них. — Почему дым не идёт в глаза?
— Модернизация, — коротко ответил Аркадий Семёнович.
— А мучения?
— По расписанию.
Этап 3. Кондиционеры в преисподней
Главной проблемой ада оказалась жара.
Для места вечных мучений она, конечно, считалась частью концепции. Но Аркадий Семёнович быстро установил, что температура в служебных помещениях превышает допустимые пределы даже для чертей.
— Мы привыкли, — говорил Вельзир, обливаясь потом.
— Привыкнуть можно и к глупости. Это не значит, что её нужно сохранять.
Аркадий Семёнович нашёл заброшенные вентиляционные шахты. Когда-то через них подавался воздух, но несколько веков назад система вышла из строя. Никто не стал ремонтировать.
— Почему?
— Не было специалиста.
— А вызвать?
— Откуда?
— Из соседнего сектора.
— Там пытки водой.
— И что?
— Они с огненным сектором не сотрудничают.
Аркадий Семёнович понял, что основная проблема ада заключалась не в огне, а в бюрократии.
Он добился встречи с управляющим девятого уровня, демоном по имени Малефар. Тот сидел в огромном кабинете под портретом Сатаны и подписывал бесконечные приказы.
— Что вам нужно? — раздражённо спросил Малефар.
— Разрешение на восстановление вентиляции.
— Невозможно.
— Почему?
— Вентиляция относится к управлению потоков воздуха. Оно подчиняется третьему кругу. Вы находитесь в седьмом секторе пятого круга.
— И?
— Не совпадает юрисдикция.
Аркадий Семёнович положил на стол схему.
— Здесь проект. Здесь расчёт нагрузки. Здесь список оборудования. Нужно только ваше разрешение.
Малефар посмотрел на бумаги.
— Слишком просто.
— Так и должно быть.
— В аду ничего не бывает просто.
— Поэтому вы и работаете тысячелетиями без кондиционеров.
Слово «кондиционеры» заинтересовало Малефара.
— Что это?
— Устройства, которые охлаждают воздух.
Демон подозрительно прищурился.
— Охлаждают ад?
— Не весь. Только служебные помещения.
— Это не противоречит концепции?
— В коридорах грешников оставьте жару. Но ваши сотрудники будут работать эффективнее.
Последний аргумент подействовал.
Через месяц в административном корпусе появились первые кондиционеры. Их собрали из старых компрессоров, металлических труб и вентиляторов, найденных в секторе наказаний за расточительство.
Когда из решётки впервые подул прохладный воздух, черти замерли.
Один из них даже прослезился.
— Это чудо, — прошептал Вельзир.
— Это термодинамика, — поправил Аркадий Семёнович.
Новость распространилась по аду быстрее огня.
Начальники других секторов начали приходить к инженеру с просьбами.
— У нас котлы коптят.
— У нас лифты застревают.
— У нас в туалетах запах.
— У вас есть туалеты? — удивился Аркадий Семёнович.
— Для персонала.
Он посетил их и вышел через несколько секунд.
— Здесь нужны не только освежители воздуха. Здесь нужен капитальный ремонт.
Но освежители установили первыми.
По распоряжению инженера в каждом помещении появились механические распылители с запахами хвои, лимона и морского бриза.
Черти были в восторге.
— Теперь пахнет как на земле! — радовались они.
— Не везде на земле так пахнет, — отвечал Аркадий Семёнович.
Этап 4. Эскалаторы и охрана труда
Ад оказался огромным.
По приблизительным расчётам Аркадия Семёновича, между некоторыми секторами приходилось идти по несколько часов. Лестницы были узкими, скользкими и бесконечными.
— Почему нет лифтов? — спросил он.
— Есть, — ответил Вельзир. — Но они часто падают.
— А ремонтировать?
— После падения обычно нечего ремонтировать.
Инженер осмотрел подъёмные механизмы и пришёл в ужас. Канаты не менялись сотни лет, тормозные системы отсутствовали, двери открывались во время движения.
— Кто это проектировал?
— Один архитектор эпохи Возрождения.
— Его сюда отправили?
— Конечно.
— Правильно.
Аркадий Семёнович предложил заменить часть лестниц эскалаторами. Сначала руководство сопротивлялось.
— Грешники должны страдать, поднимаясь пешком, — заявляли в управлении.
— Грешники пусть поднимаются. Эскалаторы нужны сотрудникам.
Эта формулировка позволила провести проект.
Первый эскалатор соединил административный корпус с центральной котельной. Черти катались на нём весь день, поднимаясь вверх и снова спускаясь вниз.
Работа почти остановилась.
Аркадий Семёнович поставил у входа табличку:
«Эскалатор предназначен для служебного передвижения. Развлекательное катание запрещено».
Черти прочитать не могли, поэтому он нарисовал фигурку с рогами и перечеркнул её.
Потом инженер ввёл каски.
Это вызвало настоящий бунт.
— Мы бессмертные! — кричали черти. — Зачем нам защита головы?
— Чтобы не терять сознание во время смены.
— Нам нравится терять сознание!
— В рабочее время запрещено.
Каски сделали чёрными, чтобы не нарушать общий стиль преисподней. На каждой нарисовали маленькое красное пламя.
Затем появились перчатки, защитные очки и журнал инструктажей.
— Подпишите, что ознакомились с правилами, — говорил Аркадий Семёнович.
— Мы не умеем писать.
— Ставьте отпечаток копыта.
Через полгода количество производственных травм среди чертей снизилось в четыре раза. Расход угля уменьшился на треть. Производительность выросла.
Сатана впервые услышал имя Аркадия Семёновича на еженедельном совещании.
— Что за инженер? — спросил он.
Малефар нервно перелистнул отчёты.
— Новый грешник. Проводит оптимизацию.
— Разрешение получал?
— Частично.
— Что значит частично?
— На некоторые проекты — да.
— А на остальные?
— Он сказал, что аварийные работы не требуют предварительного согласования.
Сатана нахмурился.
— Умный?
— Очень.
— Опасно.
Этап 5. Ад становится комфортным
Через год после появления Аркадия Семёновича преисподнюю было не узнать.
В административных секторах работали кондиционеры. Между уровнями двигались эскалаторы. В туалетах стояли освежители воздуха, а на стенах висели графики уборки.
У котлов установили автоматические системы подачи топлива. Черти больше не таскали уголь вручную и получили свободное время.
Часть из них стала играть в карты.
Другие организовали хор.
Третьи начали посещать курсы повышения квалификации, которые Аркадий Семёнович открыл в бывшем складе цепей.
На стене висел плакат:
«Неисправность легче предупредить, чем устранять».
Под плакатом сидели двадцать молодых чертей и изучали устройство парового клапана.
— Запомните, — объяснял инженер, — если механизм издаёт необычный звук, это не означает, что он одержим. Это означает, что его надо проверить.
— А если он действительно одержим? — спрашивал ученик.
— Тогда вызывайте профильного специалиста.
Постепенно изменились даже грешники.
Раньше они непрерывно кричали и жаловались. Теперь многие просились в ремонтные бригады.
— Лучше гайки крутить, чем в котле сидеть, — объясняли они.
Аркадий Семёнович соглашался.
— Труд исправляет.
— Мы уже умерли.
— Это не повод бездельничать.
Руководство ада пыталось сохранить баланс между комфортом и наказанием. Был создан комитет по контролю чрезмерного удобства.
Комитет проверил сектор номер семь и составил список нарушений:
«Температура в комнате отдыха слишком комфортная».
«В столовой появились стулья со спинками».
«В туалетах используется бумага повышенной мягкости».
«Музыка в лифте оказывает успокаивающее воздействие».
Аркадий Семёнович получил предписание устранить нарушения.
Он прочитал документ и написал резолюцию:
«Не согласен. Требования не обоснованы технически».
Комитет прислал второе письмо.
Инженер потребовал расчёты.
Комитет перестал отвечать.
Черти начали уважать его ещё сильнее.
Однажды Вельзир подошёл к Аркадию Семёновичу и сказал:
— Вы понимаете, что сделали ад почти приличным местом?
— Не преувеличивайте. У вас до сих пор трубы текут в третьем круге.
— Но раньше никто не жаловался.
— Жалобы есть всегда. Просто раньше их не регистрировали.
Он ввёл книгу предложений.
Через неделю в ней было семь тысяч записей.
Большинство касалось качества питания.
Этап 6. Тревожный звонок сверху
Тем временем на небесах начали происходить странные вещи.
Грешники, которых по ошибке отправляли в рай, всё чаще просили пересмотреть решение.
— Почему? — удивлялись ангелы.
— В аду теперь кондиционеры.
— Но там вечные мучения.
— Зато транспорт удобный.
Некоторые праведники жаловались, что в раю слишком мало технических новшеств. Облака оставались обычными, перемещение происходило пешком, а небесная канцелярия работала по старым правилам.
Архангел, отвечавший за распределение душ, подготовил доклад.
— Господи, в аду наблюдается значительное повышение уровня комфорта.
— Насколько значительное?
— Они установили систему вентиляции, эскалаторы и автоматические освежители воздуха.
— Кто?
— Инженер Аркадий Лавров.
Господь посмотрел списки.
— Лавров? Он не должен был попасть в ад.
Ангелы замолчали.
— Здесь ошибка, — продолжил Господь. — В его деле указано «резкий характер», но не указано, что он спас завод от аварии, обучил сотни специалистов и всю жизнь помогал соседям ремонтировать технику бесплатно.
— Распределительная система не учла дополнительные сведения.
— Кто отвечал?
Архангел кашлянул.
— Автоматический алгоритм.
— И давно мы доверяем вечную судьбу автоматическому алгоритму?
— Он считался эффективным.
Господь вздохнул.
— Соедините меня с адом.
Телефонная линия между небесами и преисподней использовалась редко. Последний официальный звонок состоялся несколько столетий назад.
Когда аппарат на столе Сатаны зазвонил, тот чуть не уронил чашку кофе.
Кофе, к слову, тоже появился благодаря Аркадию Семёновичу.
— Слушаю, — осторожно сказал Сатана.
— Как там у вас дела? — спросил Господь.
Сатана гордо оглядел свой кабинет. Кондиционер работал бесшумно. На стене висел электронный график. Из туалета пахло лимоном.
— Дела идут великолепно! У нас теперь кондиционеры, освежители воздуха, эскалаторы, система автоматического контроля котлов и даже отдел охраны труда.
На небесной стороне наступила пауза.
— Верните инженера, — сказал Господь.
Сатана напрягся.
— Почему?
— Он попал к вам по ошибке.
— Ошибка не наша.
— Но исправить её придётся.
— Не отдадим.
— Он должен быть в раю.
— Теперь он главный технический консультант ада.
— Это не обсуждается.
Сатана посмотрел на отчёт, где было указано, что расход топлива снизился на сорок процентов.
— Мы заключили с ним бессрочный договор.
— Умершие не могут заключать трудовые договоры.
— Теперь могут. Он сам разработал форму.
Господь помолчал.
— Если не вернёте, я подам на вас в суд.
Сатана вдруг рассмеялся.
Громко, долго и совершенно искренне.
— И где вы возьмёте юриста?
Этап 7. Небесная инспекция
После разговора Господь решил направить в ад комиссию.
В неё вошли архангел, два ангела из отдела распределения душ и один специалист по небесной этике.
Когда комиссия прибыла, Аркадий Семёнович встретил её в каске.
— Добрый день. Подпишите журнал посещений.
Архангел удивился:
— Мы представители небес.
— Техника безопасности одинакова для всех.
— Нам не нужны каски.
В этот момент с потолка упал кусок старой штукатурки и ударил одного ангела по крылу.
Аркадий Семёнович молча протянул каски.
Комиссия осмотрела котельные, эскалаторы и комнаты отдыха. Ангелы были потрясены.
— Здесь стало слишком удобно, — сказал специалист по этике.
— Служебные помещения должны соответствовать санитарным требованиям, — ответил инженер.
— Но это ад.
— И что?
— Здесь должны страдать.
— Грешники страдают. Персонал работает.
— А почему некоторые грешники работают вместе с персоналом?
— Трудовая реабилитация.
— Это не предусмотрено.
— Теперь предусмотрено.
Архангел отвёл Аркадия Семёновича в сторону.
— Вы попали сюда по ошибке. Мы пришли забрать вас в рай.
Инженер задумался.
— А там есть технический отдел?
— Не совсем.
— Вентиляция?
— Климат естественный.
— Транспорт?
— Можно перемещаться на облаках.
— Они проходят техническое обслуживание?
Архангел растерялся.
— Облака не ломаются.
— Всё ломается.
— Вы отказываетесь от рая?
— Я не отказываюсь. Но сначала закончу реконструкцию третьего круга.
— Это может занять годы.
— Вечность впереди.
Комиссия вернулась на небеса без инженера.
Господь выслушал доклад и улыбнулся.
— Значит, сам остался?
— Временно.
— Пусть работает.
— Но ад становится лучше.
— Возможно, в этом и заключается его наказание для Сатаны.
Этап 8. Последний проект Аркадия Семёновича
Прошло много лет.
Аркадий Семёнович постареть не мог, но стал выглядеть ещё серьёзнее. Теперь его знали во всех кругах ада.
Сатана присвоил ему должность главного инженера преисподней, отдельный кабинет и служебный транспорт.
Инженер отказался от кабинета.
— В цеху полезнее.
Служебный транспорт оставил.
— Объекты далеко.
Главным его проектом стала единая система отопления и охлаждения. Он собирался использовать жар нижних кругов для обогрева холодных секторов, а ледяной воздух — для охлаждения котельных.
— Получится замкнутый цикл, — объяснял он Сатане. — Снизим потери энергии.
— А мучения не пострадают?
— Температуру в зонах наказания оставим прежней.
— Тогда делайте.
Во время запуска системы весь ад впервые на несколько секунд погрузился в тишину.
Котлы перестали грохотать. Трубы не свистели. Механизмы работали плавно.
Черти замерли.
Грешники тоже.
Потом загорелись лампы, заработали вентиляторы, и на электронном табло появилась надпись:
«Система функционирует нормально».
Сатана пожал инженеру руку.
— Признаю, вы сделали невозможное.
— Ничего невозможного. Нужно было только составить проект и соблюдать график.
Вечером Аркадий Семёнович сидел в своей мастерской и заполнял журнал. Рядом лежало письмо с небес.
«Уважаемый Аркадий Семёнович! Предлагаем должность руководителя отдела небесной модернизации. Условия обсуждаются».
Он перечитал письмо, взял карандаш и написал:
«Готов рассмотреть предложение после завершения гарантийного периода. Прошу прислать техническую документацию на облачную инфраструктуру».
Через неделю пришёл ответ:
«Документация отсутствует».
Аркадий Семёнович тяжело вздохнул.
— Везде одно и то же.
Он открыл новый блокнот и написал на первой странице:
«Проект модернизации рая. Этап первый: техническое обследование».
Вельзир заглянул ему через плечо.
— Вы всё-таки уйдёте?
— Когда-нибудь.
— А как же мы?
— Я подготовил специалистов.
— Но без вас всё снова развалится.
Аркадий Семёнович посмотрел на него поверх очков.
— Значит, плохо учились.
Вельзир выпрямился.
— Мы справимся.
— Вот и хорошо.
Через несколько месяцев у ворот ада появился эскалатор, ведущий вверх.
На нём висела табличка:
«Технический переход. Посторонним вход воспрещён».
Аркадий Семёнович надел каску, взял ящик с инструментами и ступил на движущуюся лестницу.
— Куда вы? — крикнул Сатана.
— На обследование рая.
— Вернётесь?
Инженер оглянулся на чистые коридоры, исправные котлы и чертей в защитных касках.
— Если будете соблюдать регламент, не скоро.
Эскалатор унёс его вверх.
А в аду ещё долго рассказывали легенду о человеке, которому вечные муки показались менее страшными, чем плохо организованное производство.
Говорили, что именно благодаря ему в преисподней появились кондиционеры, эскалаторы, освежители воздуха и технические перерывы.
А когда кто-нибудь из молодых чертей пытался отложить ремонт до следующего тысячелетия, старый Вельзир строго говорил:
— Не советую. Аркадий Семёнович может вернуться с проверкой.
И этого предупреждения было достаточно, чтобы работа начиналась немедленно.
