Роман долго сидел в машине перед домом Саши и смотрел на освещённые окна. Ему казалось, что за эти два месяца командировки его жизнь успела превратиться в какой-то нелепый спектакль, причём билет на этот спектакль он точно не покупал.
Ещё неделю назад он представлял совсем другую встречу с родителями. Он должен был вернуться с Севера, забрать Таню, отвезти её выбирать кольца, а потом они начали бы готовиться к свадьбе.
Теперь же ему предстояло войти в чужой дом и объявить себя женихом беременной женщины.
— Ты точно уверена, что другого выхода нет? — спросил он, когда Саша снова подошла к машине.
Девушка молча кивнула.
Она выглядела измученной. Под глазами залегли тени, руки нервно перебирали край пальто.
— Если отец узнает, что Степан бросил меня, он его найдёт. А потом… — Саша тяжело вздохнула. — Потом они заставят меня сделать то, чего я не хочу.
Роман понял, о чём она говорит.
— Ты собираешься оставить ребёнка?
— Нет!
Саша впервые посмотрела на него прямо.
— Именно поэтому я и прошу тебя помочь. Я хочу родить. Я хочу сама воспитать малыша. Но мои родители думают, что я могу опозорить семью. Если узнают правду, они решат всё за меня.
Роман провёл ладонью по лицу.
В голове звучал голос отца: «Сынок, врачи говорят, времени мало. Лекарство нужно начинать как можно скорее».
Мама.
Он закрыл глаза.
Если бы речь шла только о нём, он бы отказался. Но сейчас на кону была жизнь самого близкого человека.
— Хорошо, — тихо сказал он. — Я согласен.
Саша облегчённо выдохнула.
— Спасибо.
— Только запомни: это всего несколько месяцев. Мы играем роль. Потом разводимся.
— Я помню.
— И ребёнка ты записываешь на себя.
— Да.
— А если твой Степан внезапно решит вернуться?
Саша горько усмехнулась.
— Пусть сначала найдёт дорогу обратно.
Роман невольно улыбнулся.
— Ладно. Хоть какая-то польза от него будет — научил нас не рассчитывать на мужчин с хорошим чувством юмора.
— У Степана никогда не было чувства юмора.
— Зато чувство ответственности отсутствовало великолепно.
Саша впервые за несколько дней рассмеялась.
Через десять минут они вошли в дом.
Навстречу вышла мать Саши — ухоженная женщина лет пятидесяти с добрыми глазами. За ней появился её отец.
— Вот он! — радостно воскликнула мать. — Наш будущий зять!
Роман почувствовал, как у него пересохло во рту.
— Здравствуйте.
Отец Саши крепко пожал ему руку.
— Ну наконец-то! А мы уже решили, что наша дочь скрывает тебя от нас.
— Папа, я просто хотела сделать сюрприз, — быстро ответила Саша.
— Сюрприз удался, — улыбнулся мужчина. — Проходите.
За столом Роман почти не притрагивался к еде. Его расспрашивали о работе, семье, планах.
И вдруг отец Саши произнёс:
— Я правильно понимаю, что лечение твоей матери требует большой суммы?
Роман замер.
Саша побледнела.
— Да, — ответил он после паузы.
Мужчина положил вилку.
— Тогда считай, что проблема решена. Я оплачу лекарство.
Роман поднял на него глаза.
— Простите… что?
— Я сказал: я помогу твоей матери.
В комнате повисла тишина.
Роман почувствовал одновременно облегчение и стыд.
Он понимал: теперь их маленькая ложь стоила гораздо дороже, чем он предполагал.
И самое страшное — он ещё не знал, что эта ложь вскоре начнёт менять судьбы сразу нескольких людей.
Утром Роман проснулся от телефонного звонка.
— Сынок, — услышал он голос отца. — Лекарство уже оплатили. Врач сказал, что мама начинает лечение сегодня.
Роман сел на кровати и несколько секунд просто молчал.
— Папа… как?
— Какой-то человек перевёл всю сумму. В больнице сказали, что это отец Саши. Я ничего не понимаю.
Роман прикрыл глаза.
— Я потом всё объясню.
Он положил телефон и посмотрел на лежавшую рядом папку с документами. На первой странице было заявление, которое они с Сашей собирались подать в ближайшие дни.
Фиктивный брак.
Два слова, от которых ему становилось не по себе.
— Ты уже жалеешь? — тихо спросила Саша.
Она стояла в дверях.
— Не знаю.
— Можешь отказаться.
Роман резко поднял голову.
— И вернуть деньги?
Саша опустила глаза.
— Я не этого хотела.
— Я знаю.
Он тяжело вздохнул.
— Просто теперь я должен каждый день смотреть твоим родителям в глаза и делать вид, что люблю тебя.
— А ты не умеешь притворяться?
— Нет.
— Тогда улыбайся чаще.
— Я и так улыбаюсь.
— Это не улыбка. Это лицо человека, который мысленно хоронит своё алиби.
Роман не выдержал и рассмеялся.
— Вот видишь? А говорила, что тебе страшно.
— Мне и страшно. Просто если не шутить, я начну плакать.
В этот момент раздался звонок в дверь.
Саша замерла.
— Кого ты ждёшь?
— Никого.
Роман подошёл к окну.
На дороге стояла машина.
Из неё вышла Таня.
Он почувствовал, будто земля ушла из-под ног.
— Это… Таня.
Саша побледнела.
— Твоя невеста?
— Да.
Таня уверенно подошла к дому. В одной руке она держала большую сумку, в другой — телефон.
Роман бросился к двери.
— Таня, подожди!
Она вошла и улыбнулась.
— Я хотела сделать тебе сюрприз.
Потом увидела Сашу.
Улыбка исчезла.
— А это кто?
Наступила тишина.
Роман открыл рот, но не произнёс ни слова.
Таня медленно перевела взгляд на Сашу, потом на Романа.
— Роман?
Саша нервно произнесла:
— Таня, я всё объясню.
— Вы знакомы?
— Да.
— И почему она здесь?
Роман почувствовал, что ещё секунда — и всё рухнет.
— Потому что…
— Потому что мы собираемся пожениться, — неожиданно сказала Саша.
Таня словно перестала дышать.
— Что?
Роман резко посмотрел на Сашу.
— Ты с ума сошла?
— Я просто решила больше не прятаться.
— Прятаться от кого?!
— От неё.
Таня побледнела.
— Значит, всё это время ты мне лгал?
— Нет!
Роман сделал шаг к ней.
— Таня, всё не так.
— Тогда как?
Он не мог рассказать правду.
Не мог сказать: «Я женюсь на другой женщине ради лекарства для мамы».
Звучало это настолько безумно, что даже он сам не поверил бы в подобную историю.
Таня заметила папку на столе.
— Это что?
Она взяла документы.
Роман попытался остановить её, но было поздно.
На первой странице стояли их имена.
Таня прочитала несколько строк и тихо спросила:
— Ты действительно собираешься на ней жениться?
Роман молчал.
Саша отвернулась.
Таня рассмеялась.
Только смех этот был страшнее слёз.
— А я ведь выбирала тебе костюм на свадьбу.
Она поставила папку обратно.
— Знаешь, что самое смешное? Я два месяца ждала тебя. Думала, как ты вернёшься, как мы будем жить вместе. А ты здесь уже другую семью строишь.
— Таня…
— Не надо.
Она направилась к двери.
Роман схватил её за руку.
— Дай мне объяснить.
Таня резко высвободилась.
— Нет. Когда мужчина действительно любит, ему не нужно объяснять, почему он собирается жениться на другой.
Дверь захлопнулась.
Роман остался неподвижно стоять посреди комнаты.
Саша тихо сказала:
— Мне жаль.
Он посмотрел на неё.
— Ты понимаешь, что произошло?
— Да.
— Я потерял женщину, которую собирался сделать своей женой.
Саша опустила глаза.
— Возможно, она ещё вернётся.
Роман горько усмехнулся.
— А возможно, уже никогда.
Телефон снова зазвонил.
На экране высветился отец.
— Сынок, — сказал он, — мама впервые за неделю улыбнулась. Врач говорит, что лекарство помогает.
Роман закрыл глаза.
Вот только почему-то радость от этой новости принесла ему не облегчение, а новую боль.
Он спасал одну любовь всей своей жизни — материнскую.
И, возможно, прямо сейчас окончательно разрушал другую.
Роман приехал в больницу поздно вечером.
Отец встретил его в коридоре и впервые за долгое время улыбался.
— Сынок, врач сказал, что мама идёт на поправку.
Роман остановился.
— Правда?
— Правда. Ей стало лучше. Она даже попросила борщ.
Роман впервые за последние дни рассмеялся.
— Значит, точно поправляется.
Отец похлопал его по плечу.
— Только я хочу знать одно. Кто оплатил лекарство?
Роман опустил глаза.
Он собирался рассказать всё, но в этот момент из палаты донёсся голос матери:
— Ромочка, это ты?
— Я, мам.
Он вошёл.
Мать лежала бледная, но глаза её светились прежней теплотой.
— Подойди.
Роман сел рядом.
Она взяла его за руку.
— Спасибо тебе.
— За что?
— За то, что ты рядом.
Роман сжал губы.
— Мам, я должен тебе кое-что сказать.
— Потом. Сейчас просто посиди.
Он понял, что не сможет рассказать ей правду.
Не сегодня.
А утром ему позвонила Саша.
— Рома, приезжай. Нам нужно поговорить.
Он приехал к ней и увидел странную картину: в гостиной сидели родители Саши, а рядом стояла Таня.
Роман замер.
— Что она здесь делает?
Таня поднялась.
— Теперь я хочу услышать правду.
Отец Саши нахмурился.
— Какую правду?
Саша глубоко вдохнула.
— Папа, мама… Роман не мой жених.
В комнате стало тихо.
— Что? — переспросила мать.
— Мы солгали.
Отец медленно встал.
— Значит, ты использовала меня?
— Нет! — Саша почти выкрикнула. — Я испугалась! Я беременна, а Степан бросил меня. Я боялась, что вы заставите меня избавиться от ребёнка.
Мать закрыла рот ладонью.
— Доченька…
— А Роман согласился помочь мне. Потому что его мама тяжело больна.
Отец посмотрел на Романа.
— Поэтому ты согласился на этот брак?
— Да.
— А деньги?
— Вы оплатили лекарство моей матери. Но я не просил вас покупать мне помощь. Я хотел отказаться.
Таня тихо сказала:
— Я тоже думала, что он просто предатель.
Роман посмотрел на неё.
— Таня…
Она подняла руку.
— Дай мне договорить.
Девушка сделала шаг вперёд.
— Я злилась. Очень сильно. Но потом подумала: если бы ты действительно хотел меня бросить, ты бы не пытался спасти мать. Ты бы просто сказал мне правду.
Роман горько улыбнулся.
— Я боялся, что ты не поймёшь.
— Я не поняла.
Таня посмотрела ему в глаза.
— Но теперь понимаю.
Саша заплакала.
— Простите меня.
Мать Тани… точнее, мать Саши подошла к дочери и обняла её.
— Мы никогда не заставим тебя отказываться от ребёнка.
Саша расплакалась ещё сильнее.
— Мам…
— Ты должна была сказать нам правду.
— Я боялась.
— А теперь больше не бойся.
Отец Саши тяжело вздохнул.
— Роман, я не хочу, чтобы ты женился на моей дочери из благодарности или из-за денег.
— Я тоже.
— Тогда этот фиктивный брак заканчивается сегодня.
Роман кивнул.
— Хорошо.
Он посмотрел на Таню.
Она стояла у окна.
— А ты? — спросил он.
— А я не знаю.
— Что мне сделать?
Таня повернулась.
— Ничего. Просто больше никогда мне не лги.
— Обещаю.
— И ещё…
— Что?
— Когда будем выбирать свадебное платье, я сама решу, какое хочу.
Роман впервые за долгое время рассмеялся.
— Договорились.
Через три месяца мама Романа окончательно пошла на поправку.
Саша родила здоровую девочку.
А Степан неожиданно вернулся.
Он стоял у двери роддома с букетом цветов.
— Саша, я всё понял. Я хочу всё исправить.
Саша посмотрела на него спокойно.
— Ты опоздал.
— Но это мой ребёнок.
— Нет, Степан. Это моя дочь. Ты сам отказался от неё в тот день, когда решил сбежать.
Она закрыла дверь.
А через несколько недель Роман и Таня действительно поженились.
Свадьба получилась совсем не такой, о какой когда-то мечтала Таня.
Она была проще.
Без роскоши и показного блеска.
Зато рядом стояли люди, которые действительно любили друг друга.
Когда ведущий спросил Романа:
— Ну что, готовы к семейной жизни?
Роман посмотрел на Таню и улыбнулся.
— После всего, что мы пережили? Теперь уже точно.
Таня рассмеялась.
А где-то в соседней комнате маленькая дочь Саши громко заплакала.
Все гости одновременно повернули головы.
— Кажется, кто-то требует внимания, — пошутил отец Саши.
Роман засмеялся.
— Вот теперь начинается настоящая семейная жизнь.
И он впервые понял простую вещь: иногда судьба заставляет человека пройти через ложь, страх и боль не для того, чтобы разрушить его жизнь, а чтобы показать, кто действительно должен остаться рядом.
Роман потерял прежнее представление о счастье.
Но получил гораздо большее.
Он спас мать.
Помог Саше сохранить ребёнка.
Простился с человеком, который оказался недостоин доверия.
И нашёл рядом женщину, которая, узнав всю правду, всё-таки решила остаться.
А значит, его выбор оказался не ошибкой.
Он просто слишком долго боялся поверить, что честность иногда приходит после самой страшной лжи.
