Глава 1. Тайна первой брачной ночи
Анна стояла посреди огромной спальни марракешского дворца, не в силах пошевелиться. За окнами шумел ночной ветер, а где-то вдалеке звучал азан. Ей было всего девятнадцать лет. Несколько недель назад она ещё мечтала поступить в университет, путешествовать и однажды встретить человека, которого полюбит всем сердцем. Теперь она была женой семидесятипятилетнего миллиардера.
Тарик Иванов снял пиджак и положил его на кресло. Его фамилия досталась ему от русской матери, а состояние — от десятилетий рискованных сделок и безжалостных переговоров.
— Ты боишься меня? — неожиданно спросил он.
Анна опустила глаза.
— Разве у меня есть причины не бояться?
Старик внимательно посмотрел на неё. Затем подошёл к столу, налил воды в стакан и поставил перед ней.
— Выпей. Ты почти ничего не ела сегодня.
Этот жест оказался настолько неожиданным, что Анна растерялась. Она приготовилась к унижениям, приказам и тому, о чём старалась даже не думать. Но Тарик не приблизился. Вместо этого он достал из внутреннего кармана конверт.
— Прочитай это.
Внутри лежала фотография молодой женщины с тёмными волосами. На обороте было написано всего три слова: «Прости меня, Анна».
Девушка побледнела.
— Откуда у вас фотография моей матери?
Тарик впервые за вечер потерял самообладание. Его пальцы задрожали, а взгляд устремился к двери.
— Твоя мать была здесь двадцать два года назад.
— Что вы говорите? Она никогда не покидала Россию!
— Тебе рассказывали не всю правду.
Анна резко поднялась.
— Вы купили меня, разрушили мою жизнь, а теперь хотите заставить поверить в какую-то историю?
— Я не покупал тебя, девочка. Я погасил долги твоего отца. Это разные вещи, хотя он предпочёл представить всё иначе.
— Тогда зачем вы женились на мне?
Тарик долго молчал. Потом достал второй конверт, запечатанный красной печатью.
— Потому что твой отец собирался продать винодельню людям, которые искали не землю и не виноградники. Им нужен подвал под старым зданием.
Анна вспомнила детство: запертую железную дверь, запрещённый спуск и отца, который однажды ударил её за попытку проникнуть туда.
— Что там находится?
Тарик посмотрел ей прямо в глаза.
— Документы, способные разрушить несколько влиятельных семей.
Внезапно за дверью раздался грохот. Кто-то дёрнул ручку, затем послышался женский голос:
— Тарик! Немедленно открой! Она не должна узнать правду!
Старик побледнел.
Он протянул Анне маленький ключ.
— Если хочешь выжить в этом дворце, запомни: никому не доверяй.
В следующую секунду свет погас.
А за спиной Анны кто-то прошептал её имя.
Глава 2. Женщина за запертой дверью
— Анна, не двигайся! — прошептал Тарик в темноте.
Девушка замерла. Она слышала собственное сердцебиение и тихий скрип пола за спиной. Кто-то действительно находился в комнате, хотя секунду назад здесь были только они вдвоём.
Внезапно вспыхнул аварийный свет. Возле балконной двери стояла пожилая женщина в чёрном платье. Её лицо показалось Анне странно знакомым.
— Кто вы? — выдохнула девушка.
Женщина не ответила. Она смотрела на Тарика с такой ненавистью, словно ждала этой встречи много лет.
— Ты обещал, что она никогда не узнает, — произнесла незнакомка.
— Я обещал защитить её, — спокойно ответил шейх. — И собираюсь выполнить обещание.
— Защитить? Ты женился на ней, чтобы спрятать правду за брачным контрактом!
Анна почувствовала, как холодеют пальцы.
— Какую правду? Почему все говорят обо мне так, будто я не человек, а какая-то тайна?
Женщина повернулась к ней.
— Меня зовут Лейла. Двадцать два года назад я работала секретарём в компании твоего отца. Тогда он приехал сюда вместе с твоей матерью. Они привезли документы, которые могли отправить нескольких влиятельных людей в тюрьму.
— Моя мать никогда здесь не была! — возразила Анна.
— Именно это тебе и внушали всю жизнь.
Тарик резко поднял руку.
— Достаточно! Не сейчас.
Но Лейла достала из сумочки старую фотографию и протянула её девушке. На снимке молодая женщина держала на руках младенца. Рядом стоял Тарик, значительно моложе, а позади виднелся знакомый герб семейной винодельни.
— Этот ребёнок — ты, — сказала Лейла.
Анна покачала головой.
— Это невозможно. Мои родители всегда были вместе.
— Твоя мать приехала сюда, когда узнала, что твой отец участвует в опасной сделке. После её возвращения случилось то, о чём тебе никогда не рассказывали.
— Что случилось?
Лейла посмотрела на шейха.
— Спроси его, почему твоя мать исчезла из семейных документов на целых три года.
Тарик молчал.
В этот момент за дверью послышались быстрые шаги. Мужской голос приказал охране проверить спальню. Лейла побледнела и сунула Анне фотографию.
— У тебя осталось меньше десяти минут. Найди старый подвал. Там лежит письмо, которое твоя мать написала перед исчезновением.
— А вы?
— Я слишком долго молчала.
Дверная ручка медленно повернулась. Тарик спрятал ключ в ладони Анны и тихо произнёс:
— Какой бы выбор ты ни сделала завтра, не подписывай новые документы.
Дверь распахнулась.
На пороге стоял отец Анны.
И он держал в руке пистолет.
Глава 3. Письмо, которое могло уничтожить семью
— Папа?.. — Анна произнесла это слово так тихо, что сама едва услышала свой голос.
Сергей Иванов стоял на пороге спальни, тяжело дыша. Его дорогой костюм был испачкан пылью, а в глазах читалась ярость. Пистолет он держал направленным в пол, но Анна понимала: отец приехал сюда не для семейного разговора.
— Отдай мне фотографию, — потребовал он.
Анна инстинктивно прижала снимок к груди.
— Ты знал мою мать здесь? Ты говорил, что она никогда не покидала Россию!
— Не вмешивайся в дела взрослых.
— Мне девятнадцать лет! Ты отдал меня незнакомому человеку, чтобы спасти винодельню, а теперь запрещаешь задавать вопросы?
Сергей поморщился.
— Ты ничего не понимаешь. Я сделал всё ради семьи.
— Ради семьи или ради собственных денег?
Эти слова словно ударили его. На мгновение отец опустил глаза, и Анна впервые увидела не властного хозяина винодельни, а испуганного человека.
Тарик медленно поднялся с кресла.
— Опусти оружие, Сергей. Здесь никто не собирается тебя убивать.
— Ты обещал уничтожить документы!
— Я обещал сохранить их до тех пор, пока Анна не узнает правду.
Сергей резко повернулся к дочери.
— Если ты откроешь тот подвал, тебе придётся выбирать между мной и мёртвой матерью.
— Что ты сделал с ней?
Отец не ответил. Он развернулся и вышел, приказав охране никого не выпускать из дворца.
Через несколько минут Лейла вернулась с маленьким фонарём. Тарик остался в спальне, объяснив, что отвлечёт охрану. Анна последовала за женщиной по узкому коридору, затем они спустились по каменной лестнице, скрытой за библиотечным шкафом.
Подвал пах сыростью и старым деревом. В углу стоял железный сейф. Ключ, который Тарик передал Анне, подошёл к замку.
Внутри лежали документы, пожелтевшие фотографии и конверт с её именем.
Анна развернула письмо.
«Моя любимая девочка. Если ты читаешь это, значит, я не смогла вернуться. Твой отец не чудовище, но страх превратил его в предателя. Он согласился скрыть правду о происхождении семейного состояния. Я отказалась молчать. Если однажды ты окажешься рядом с Тариком, попроси его показать тебе вторую страницу договора».
Руки Анны задрожали.
— Что значит происхождение состояния?
Лейла достала из сейфа второй документ. На первой странице стояли подписи её отца и Тарика.
Но внизу красовалась ещё одна подпись.
Анна Иванова.
Девушка отшатнулась.
— Это подделка. Я никогда ничего не подписывала!
Лейла побледнела.
— Тогда кто-то использовал твои документы.
Сверху раздался выстрел.
А затем голос Тарика прокричал:
— Анна, немедленно уходи! Они нашли нас!
Глава 4. Правда, которая изменила всё
Выстрел эхом прокатился по каменным стенам. Анна прижала письмо матери к груди, а Лейла захлопнула сейф.
— За мной! — крикнула женщина.
Они бросились к узкому проходу, но у лестницы уже стояли двое охранников. Один направил фонарь им в лицо.
— Госпожа Анна, ваш отец приказал немедленно доставить вас в кабинет.
— А если я откажусь?
Мужчина переглянулся с напарником.
— Тогда мы вынуждены будем применить силу.
В этот момент погас свет. Послышалась короткая борьба, и кто-то схватил Анну за руку.
— Это я. Идём!
Она узнала голос Тарика.
Через несколько минут они оказались в маленькой комнате за библиотекой. Шейх выглядел уставшим, на его виске темнела ссадина.
— Вы ранены! — воскликнула Анна.
— Пустяки. Главное, что документы у тебя.
— Я хочу знать правду. Всю. Почему на договоре стоит моя подпись? Почему моя мать написала, что вы должны показать мне вторую страницу?
Тарик тяжело вздохнул и достал из внутреннего кармана сложенный лист.
— Потому что этот брак не был обычной сделкой. Двадцать два года назад твоя мать помогла мне раскрыть мошенничество, связанное с семейной винодельней. Твой отец и его деловые партнёры незаконно присвоили деньги инвесторов. Когда твоя мать решила дать показания, ей начали угрожать.
— И вы ничего не сделали?
— Я пытался помочь ей уехать. Но она исчезла раньше, чем мы успели встретиться.
Анна почувствовала, как к горлу подступили слёзы.
— Значит, она погибла?
Тарик помолчал.
— Я не знаю. Именно поэтому согласился на этот брак. Твой отец утверждал, что у него есть сведения о её местонахождении. Я надеялся, что, защитив тебя, смогу заставить его заговорить.
— Вы использовали меня!
— Да, — тихо ответил он. — И это моя вина. Я должен был рассказать тебе всё до свадьбы.
Впервые Анна увидела в нём не миллиардера, привыкшего отдавать приказы, а старого человека, который слишком долго пытался исправить ошибки прошлого.
Внезапно дверь распахнулась. На пороге стоял Сергей. В руках у него больше не было оружия.
— Она жива, — произнёс он.
Анна перестала дышать.
— Где мама?
Отец опустился на колени и закрыл лицо руками.
— В России. Она всё это время жила под другой фамилией. Я скрывал её местонахождение, потому что боялся тюрьмы.
— Ты заставил меня выйти замуж ради собственного спасения!
— Я думал, что Тарик уничтожит доказательства.
Анна посмотрела на договор, затем медленно разорвала страницу со своей поддельной подписью.
— Завтра я вернусь домой. И найду маму. А ты ответишь за всё, что сделал.
Через три недели Анна действительно нашла мать. Их встреча состоялась в небольшом доме под Москвой. Женщина долго обнимала дочь, не в силах произнести ни слова.
Анна расторгла брак, а документы передала адвокатам. Расследование выявило финансовые махинации, и Сергей предстал перед судом.
Тарик не препятствовал разводу и помог вернуть винодельню законным владельцам.
Спустя год Анна снова стояла среди виноградных лоз. Теперь она сама управляла семейным хозяйством.
Однажды ей пришло письмо из Марракеша.
Внутри лежала фотография Тарика и короткая записка: «Прости, что правда пришла слишком поздно».
Анна долго смотрела на снимок, а затем убрала его в ящик.
Она наконец поняла: самое страшное в той брачной ночи было не то, что её выдали замуж без любви, а то, что самые близкие люди годами решали за неё, какую правду ей позволено знать.
