Когда поезд медленно остановился на перроне Ленинградского вокзала, Вера Матвеева крепче сжала ручку старого чемодана. Москва встретила ее холодным октябрьским дождем, запахом мокрого асфальта и равнодушными лицами прохожих. Еще вчера она была обычной девушкой из маленького приморского городка, а сегодня стояла одна среди огромного города, где никто ее не ждал.
В кармане пальто лежал помятый листок с адресом семьи Нащекиных. Этот адрес Вера добыла почти случайно — подслушав разговор в ресторане, где работала официанткой перед отъездом. Она понимала: другого шанса у нее не будет.
Такси остановилось возле огромного особняка за высоким черным забором. Дом больше напоминал дворец. Камеры наблюдения медленно двигались по сторонам, а возле ворот стоял охранник в длинном темном плаще.
— Девушка, вам сюда нельзя, — сухо сказал он, едва Вера приблизилась.
— Мне нужен Дмитрий Нащекин… Скажите ему, что приехала Вера.
— Таких указаний не было.
Слова ударили больнее пощечины.
— Пожалуйста… хотя бы передайте ему записку.
Охранник посмотрел на дрожащие руки девушки и ненадолго замолчал.
— Девушка, езжайте домой. Такие люди, как вы и он, не живут одной жизнью.
Вера почувствовала, как внутри все оборвалось. Но уехать она уже не могла.
Ночь она провела на вокзале. Денег оставалось совсем немного. Вокруг ходили подозрительные люди, кто-то громко смеялся, кто-то спорил. Рядом сидела пожилая женщина с клетчатой сумкой.
— Мужчина? — неожиданно спросила она.
Вера удивленно подняла глаза.
— По глазам видно. Из-за любви люди чаще всего и приезжают в Москву.
Вера грустно улыбнулась.
Утром судьба будто дала ей шанс. Возле дома Нащекиных она случайно увидела Дмитрия. Он выходил из машины вместе с высокой брюнеткой в дорогом белом пальто. Девушка держала его под руку и что-то тихо говорила ему на ухо.
Вера застыла.
Дмитрий поднял глаза… и увидел ее.
На несколько секунд время словно остановилось.
— Вера?.. — едва слышно произнес он.
Но в этот момент рядом появился его отец — Сергей Нащекин. Высокий мужчина с тяжелым взглядом подошел к сыну и холодно посмотрел на девушку.
— Я предупреждал тебя, что подобное недоразумение рано или поздно закончится, — сказал он Дмитрию.
— Папа, перестань! — резко ответил тот.
Вера заметила, как напряглось лицо Дмитрия. В его глазах было не только удивление… но и страх.
— Ты должна уйти, — тихо сказал он ей.
— Почему?
— Потому что ты не понимаешь, во что ввязалась…
Не успела Вера что-то ответить, как возле ворот резко затормозила черная машина. Из нее вышел мужчина в кожаной куртке и направился прямо к Сергею Нащекину.
И в этот момент Вера услышала фразу, от которой кровь застыла в жилах:
— У нас проблема. Девчонка не должна была сюда добраться.
Вера не помнила, как отошла от ворот особняка. Сердце билось так сильно, что в ушах стоял глухой шум. Фраза незнакомца не выходила из головы:
— Девчонка не должна была сюда добраться…
Эти слова звучали уже не как угроза — как приговор.
Мелкий дождь превращался в настоящий ливень. Москва казалась чужой, холодной и опасной. Вера зашла в маленькое кафе возле метро, заказала самый дешевый чай и попыталась успокоиться. Но руки дрожали так сильно, что ложка стучала о стакан.
— Девушка, вам плохо? — спросила официантка.
— Нет… просто устала.
Но это была неправда. Вера впервые по-настоящему испугалась.
Телефон в кармане неожиданно завибрировал. Номер был незнакомый.
— Алло?
— Не называй своего имени, — тихо сказал мужской голос. — Если хочешь узнать правду о Дмитрии, приезжай через час на старый речной вокзал.
Связь оборвалась.
Вера долго смотрела на телефон. Разум подсказывал не ехать. Но сердце снова победило.
Речной вокзал встретил ее пустотой и густым туманом. Ветер с Москвы-реки пробирал до костей. На скамейке под навесом сидел мужчина лет пятидесяти в темной кепке.
— Вера Матвеева? — спросил он, не поднимая глаз.
— Кто вы?
Мужчина тяжело вздохнул.
— Когда-то я работал на Сергея Нащекина. Очень давно. И знаю то, чего не знает Дмитрий.
Вера медленно села рядом.
— Тогда говорите.
Мужчина нервно огляделся по сторонам.
— Ты думаешь, отец Дмитрия просто против ваших отношений? Нет. Все гораздо страшнее. Сергей Нащекин не терпит людей, которые могут разрушить его репутацию.
— Я ничего не понимаю…
— Пять лет назад была одна девушка. Ее звали Алина. Дмитрий любил ее так же, как сейчас любит тебя.
У Веры внутри все похолодело.
— Что с ней случилось?
Мужчина замолчал.
— Она исчезла.
— Исчезла?..
— В один день. Без следа. Официально — уехала за границу. Но никто ее больше не видел.
Вера почувствовала, как по спине пробежал холод.
— Вы хотите сказать…
— Я ничего не хочу сказать. Но советую тебе уехать. Сегодня же.
В этот момент рядом резко остановилась машина. Из нее вышли двое мужчин.
— Черт… Они нашли меня, — прошептал незнакомец.
— Кто это?!
— Люди Нащекина! Беги!
Все произошло за секунды. Мужчина вскочил со скамейки и бросился в сторону причала. Один из преследователей схватил его за куртку. Началась драка.
— Вера! Беги отсюда! — закричал он.
Она сорвалась с места. Сердце колотилось так, будто вот-вот разорвется. Позади слышались крики и тяжелые шаги.
Добежав до дороги, Вера резко остановилась.
Перед ней стоял Дмитрий.
Промокший под дождем, бледный, с тревогой в глазах.
— Я искал тебя всю ночь, — тяжело произнес он.
— Кто такая Алина? — сразу спросила Вера.
Лицо Дмитрия мгновенно изменилось.
Он молчал несколько секунд.
— Тебе нельзя здесь оставаться.
— Ответь мне!
Дмитрий опустил глаза.
— Алина была моей невестой.
— И что с ней случилось?
Он сжал кулаки так сильно, что побелели пальцы.
— Если я расскажу тебе правду… назад дороги уже не будет.
