Дождь бил по стеклам больницы так сильно, словно сам город пытался смыть чужой позор. Майя сидела возле палаты матери, не чувствуя ни холода, ни боли в ногах. Телефон в ее руках снова завибрировал.
Еще одно сообщение.
Еще один комментарий.
Еще одно видео.
Она не открывала их. Уже не было смысла. Кампус жил ее унижением. В коридорах шептались, в столовой замолкали при ее появлении, а некоторые даже снимали ее на телефон, будто она была не человеком, а публичным зрелищем.
Майя закрыла глаза.
Перед ней снова возникло лицо Адриана Вэлла. Спокойное. Холодное. Почти безэмоциональное.
Он не выглядел человеком, способным разрушить чужую жизнь ради развлечения. Именно это пугало сильнее всего.
— Ты не спала? — раздался слабый голос матери.
Майя мгновенно поднялась.
— Мам, тебе нельзя волноваться.
Елена слабо улыбнулась, но ее пальцы дрожали под тонким одеялом.
— Люди всегда жестоки к тем, кто выживает, — тихо сказала она. — Запомни это.
Майя отвернулась, потому что глаза предательски наполнились слезами.
Она продала свою гордость ради жизни матери.
И все равно проигрывала.
В этот момент телефон снова загорелся.
Неизвестный номер.
«Проверь сумочку. Документы не случайны.»
Сердце Майи пропустило удар.
Она резко открыла сумку и достала сложенный договор, который Виктор пытался заставить ее подписать. Руки задрожали, когда она заметила маленькую печать на последней странице.
Название компании.
«Vektor Capital Holdings».
Это была фирма ее дяди.
Но кое-что было странным.
Дата регистрации стояла всего недельной давности.
Майя нахмурилась.
— Нет… этого не может быть…
Она быстро открыла поисковик. Чем глубже она копала, тем холоднее становилось внутри.
Компания была зарегистрирована на офшорные счета.
А еще через нее проходили крупные денежные переводы последние два месяца.
И один из переводов совпадал с суммой, отправленной ей Адрианом.
Сто восемьдесят тысяч долларов.
Майя перестала дышать.
— Он… заранее знал…
Теперь пазл начал складываться.
Жалоба на мошенничество.
Замороженные деньги.
Давление Виктора.
Все было подготовлено заранее.
Ее не просто унизили.
Ее загоняли в угол.
Она резко встала, почти опрокинув стул.
В этот момент в конце коридора появился Виктор.
Дорогой костюм.
Тяжелый запах сигар.
И та самая улыбка, от которой в детстве ей всегда становилось страшно.
— Ты выглядишь уставшей, — произнес он мягко. — Еще не поздно все исправить.
Майя медленно подняла на него глаза.
— Это ты заморозил перевод?
Он усмехнулся.
— Ты действительно думаешь, что такие деньги можно получить просто так?
— Зачем?
— Потому что твоя мать слишком долго держала квартиру на себя. А ты слишком наивна.
У Майи перехватило дыхание.
Квартира.
Старая квартира ее бабушки в центре города.
Последнее, что осталось семье после смерти отца.
Вот что ему было нужно.
Не репутация.
Не деньги Адриана.
Недвижимость.
— Ты использовал меня, — прошептала Майя.
— Нет, — спокойно ответил Виктор. — Я просто ждал, когда ты окажешься достаточно отчаянной.
Он подошел ближе.
— Подпиши документы. И операция состоится уже завтра.
Майя смотрела на него несколько секунд.
Потом медленно улыбнулась.
Виктор нахмурился.
— Что смешного?
Она достала телефон и включила запись диктофона.
Весь разговор.
Каждое слово.
Лицо Виктора впервые изменилось.
И в этот момент Майя поняла:
впервые за последние дни испугалась не она.
А он.
Ночь окутала город ледяным туманом. Огни небоскребов расплывались за окнами такси, пока Майя крепко сжимала телефон в руках. Запись разговора с Виктором была единственным оружием, которое у нее осталось.
Но этого было недостаточно.
Такие люди, как ее дядя, не проигрывали из-за одной записи.
Они покупали молчание.
Покупали судей.
Покупали правду.
Такси остановилось возле стеклянного здания корпорации Вэлла. Огромная черная башня уходила прямо в небо, словно принадлежала не человеку, а чему-то гораздо более опасному.
Адриан Вэлл.
Мужчина, разрушивший ее жизнь за одну ночь.
Майя вышла из машины, чувствуя, как колени дрожат от усталости и злости одновременно.
Охранник у входа сразу преградил ей дорогу.
— У вас назначена встреча?
— Нет.
— Тогда—
— Скажите ему, что у меня есть доказательства против Виктора Ардена.
Имя дяди сработало мгновенно.
Через несколько минут двери лифта открылись на последнем этаже.
Тишина здесь казалась слишком дорогой.
Слишком идеальной.
Кабинет Адриана был почти полностью темным, если не считать света ночного города за панорамными окнами. Он стоял спиной к ней, держа в руке бокал.
— Я знал, что ты придешь, — спокойно произнес он.
Майя почувствовала, как внутри снова закипает ярость.
— Вы уничтожили меня.
— Нет.
Он повернулся.
Его взгляд был тяжелым и холодным.
— Я спас тебе жизнь.
Эти слова ударили сильнее пощечины.
— Что?
Адриан медленно подошел ближе.
— Виктор должен крупную сумму людям, с которыми нельзя играть. Очень скоро квартира была бы потеряна в любом случае. А ты… оказалась удобным способом заставить его действовать быстрее.
Майя смотрела на него с неверием.
— Значит, я была наживкой?
— Да.
Он даже не пытался лгать.
И именно это причиняло боль сильнее всего.
Майя горько усмехнулась.
— Потрясающе. Вы использовали меня, мой дядя использовал меня… Кто следующий?
Адриан молчал несколько секунд.
Потом неожиданно тихо сказал:
— Видео опубликовал не я.
Она резко подняла глаза.
— Что?
— Я приказал полностью скрыть твое имя. Но кто-то слил запись раньше.
Лицо Лайлы мгновенно вспыхнуло в памяти Майи.
Ее слишком фальшивое сочувствие.
Ее вопросы.
Ее странное спокойствие.
— Моя соседка…
Адриан внимательно наблюдал за ней.
— Ты доверяла ей?
Майя опустила взгляд.
— Больше нет.
Он поставил бокал на стол.
— Виктор работает не один.
— Откуда вы знаете?
На секунду на лице Адриана появилось что-то странное. Почти мрачное.
— Потому что я знаю, как работают такие люди.
Майя вдруг поняла, насколько он устал.
Не физически.
Глубже.
Будто этот мужчина уже слишком много раз видел предательство.
— Почему вы помогли мне? — тихо спросила она.
Он долго не отвечал.
Потом подошел к окну.
— Моя жена умерла в этой же больнице три года назад.
Майя замерла.
— Ей тоже отказали в операции. Не из-за денег. Из-за людей, которые хотели получить контроль над моей компанией, пока я был рядом с ней.
Впервые его голос дрогнул.
Совсем немного.
Но этого хватило.
— Когда я увидел тебя рядом с матерью… — продолжил он, — я понял одну вещь. Люди вроде Виктора всегда охотятся на тех, кто любит сильнее себя.
В комнате стало тихо.
Майя вдруг почувствовала, что впервые за последние дни кто-то действительно понимает ее страх.
Но в следующую секунду дверь кабинета резко открылась.
Один из охранников выглядел напряженным.
— Господин Вэлл… у нас проблема.
— Какая?
— Полиция внизу.
Майя нахмурилась.
— Почему?
Охранник перевел взгляд на нее.
Именно тогда Майя услышала слова, от которых кровь застыла в жилах.
— Вас обвиняют в краже средств со счетов Vektor Capital.
Телефон Майи выпал из рук.
А Адриан Вэлл впервые за весь вечер выглядел по-настоящему опасным.
Сирены полиции эхом разносились по мраморному холлу здания Вэлла. Майя стояла неподвижно, словно ее тело больше не принадлежало ей. В голове шумело только одно:
«Вас обвиняют в краже средств…»
Она медленно повернулась к Адриану.
— Это сделал Виктор…
Но договорить не успела.
В кабинет уже вошли двое полицейских.
— Майя Арден? — произнес один из них.
Она кивнула, чувствуя, как внутри все холодеет.
— Вам нужно проехать с нами.
Офицер шагнул вперед, но в этот момент Адриан резко встал между ними.
Спокойно.
Без единой эмоции.
И от этого стало еще страшнее.
— Без адвоката она никуда не поедет, — произнес он ледяным голосом.
Полицейский нахмурился.
— Господин Вэлл, у нас ордер.
Адриан протянул руку.
— Покажите.
В комнате повисло напряжение. Майя впервые увидела, как люди рядом с ним начинают нервничать просто от его присутствия.
Офицер передал документы.
Адриан быстро пробежался глазами по строчкам.
И вдруг усмехнулся.
Тихо.
Опасно.
— Интересно.
— Что? — прошептала Майя.
Он повернул к ней бумаги.
Подпись на заявлении.
Лайла Моррис.
У Майи подкосились ноги.
— Нет…
Перед глазами сразу всплыли месяцы дружбы.
Совместные ужины.
Бессонные ночи перед экзаменами.
Разговоры о будущем.
Лайла знала всё.
Абсолютно всё.
И все это время она работала против нее.
Майя почувствовала, как сердце начинает болеть почти физически.
Предательство дяди было ужасным.
Но предательство лучшей подруги уничтожало изнутри.
— Зачем ей это?.. — прошептала она.
Адриан молчал.
Потом тихо сказал:
— Потому что Виктор платил ей.
Эти слова добили окончательно.
Майя закрыла глаза.
На секунду ей захотелось просто исчезнуть.
Чтобы никто больше не смотрел.
Не обсуждал.
Не жалел.
Но именно в этот момент телефон Адриана завибрировал.
Он посмотрел на экран.
И впервые за вечер его лицо изменилось.
— Что случилось? — спросила Майя.
Он поднял взгляд.
— Твою мать пытаются перевезти из больницы прямо сейчас.
Мир будто рухнул.
— Нет…
Майя сорвалась с места первой.
Они ехали через ночной город на огромной скорости. Огни улиц мелькали за окнами автомобиля, пока она дрожащими руками набирала номер больницы снова и снова.
Никто не отвечал.
— Быстрее… пожалуйста…
Когда машина остановилась у входа, Майя выбежала наружу еще до того, как водитель успел открыть дверь.
В коридоре больницы царил хаос.
Медсестры переговаривались шепотом.
Каталка.
Документы.
И ее мать.
Бледная.
Слишком слабая.
— Нет! — закричала Майя, бросаясь к ней.
Виктор стоял рядом с врачом и раздраженно поправлял манжеты дорогого пальто.
— Ты все усложняешь, — холодно сказал он.
Майя заслонила мать собой.
— Не приближайся к ней.
Виктор устало выдохнул.
— У тебя ничего нет против меня.
Тогда Адриан спокойно достал телефон.
— Ошибаешься.
Он нажал кнопку воспроизведения.
По коридору разнесся голос Виктора:
«Подпиши документы. И операция состоится уже завтра.»
Лицо дяди изменилось мгновенно.
Но Адриан не остановился.
Следующая запись.
Голос Лайлы.
«Виктор обещал, что после скандала она сломается быстрее…»
Майя перестала дышать.
Вокруг воцарилась абсолютная тишина.
Даже врачи замерли.
Виктор резко побледнел.
— Ты не понимаешь, с кем связался, Вэлл.
Адриан медленно подошел ближе.
И впервые Майя увидела в его глазах настоящую ярость.
— Нет, — тихо произнес он. — Это ты не понимаешь.
Через двадцать минут Виктора увезла полиция.
Он кричал.
Угрожал.
Проклинал Майю.
Но впервые никто его не слушал.
А еще через час мать Майи наконец повезли на операцию.
Когда двери хирургического отделения закрылись, Майя больше не смогла держаться.
Слезы хлынули сами собой.
Она закрыла лицо руками.
И вдруг почувствовала осторожное прикосновение.
Адриан.
Он ничего не говорил.
Просто стоял рядом.
И впервые за долгое время Майя почувствовала не страх.
А безопасность.
Она медленно подняла на него заплаканные глаза.
— Почему мне кажется, что это только начало?
Уголок его губ едва заметно дрогнул.
— Потому что так и есть.
И в этот момент ни один из них еще не знал, что настоящая война только приближалась.
